人工濕地不管是自由水面型還是潛流型都由以下幾個結構單元構成：底部的防滲層；由填料、土壤和植物根系組成的基質層；濕地植物的落葉及微生物尸體等組成的腐質層；水體層和濕地植物。基質層是人工濕地處理污水的核心部分。

　　人工濕地基質層中的微生物和酶活性的空間分布得出人工濕地基質中的微生物代謝作用是污水有機物降解的主要作用機制，并指出近表層的基質區域是人工濕地污水處理系統***有效的凈化空間。基質層的作用有以下幾個方面：

　　1、提供水生植物生長所需的基質；

　　2、為污水在其中的滲流提供良好的水利條件；

　　3、為微生物提供良好的生長載體。

　　在自由水面流人工濕地中，一般直接采用土壤和植物根系構成基質層。在地下潛流人工濕地中，一般采用礫石填料和土壤或砂構成基質層。對于許多已建造的潛流型濕地系統，其基質一般采用極細的土壤或不同直徑的卵石、礫石。在國內建造的人工濕地中也一般采用這些材質作為基質層的填料，但這些基質填料都存在著不同程度的問題。

　　因此，找到一種合適的人工濕地基質填料對于優化人工濕地污水處理技術有重大的現實意義。